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Ahhh, les enfants !
Lorsque l’on souhaite être en bonne santé, on améliore le contenu de son assiette. Plus de légumes, de fruits, des aliments bio, frais et locaux… Les changements que l’on entreprend pour soi-même sont faciles à tenir dans le temps, car cela relève de notre propre choix.
Mais comment faire avec des enfants ? Comment les pousser en douceur à manger mieux ?
La santé physique actuelle et future de nos enfants dépend de leur alimentation d’aujourd’hui. Ce qu’on ignore souvent, c’est que leur moral, leur capacité de concentration, leur mémoire, leur excitabilité, etc. sont également influencés par celle-ci. Elle joue donc un rôle primordial dans la vie de nos enfants !
J’ai à cœur de partager un maximum d’informations aux parents, souvent démunis face aux discours des industries agro-alimentaires, de l’entourage, des amis, etc., afin qu’ils aient toutes les cartes en main pour offrir le meilleur à leurs enfants. C’est, en effet, à nous en tant que parents, de leur inculquer les bonnes habitudes alimentaires.
« C’est loin d’être facile ! » me direz-vous. En effet, nos enfants sont constamment envahis d’informations, de publicités pour les aliments gras et sucrés (sodas, fast-food, biscuits, etc.) et par l’influence des pairs. J’ai 3 enfants alors je sais ce que c’est !
Comment lutter contre ça ?
Je partage ici 10 astuces pour que votre enfant mange plus d’aliments sains 🙂
1. Expliquer aux enfants
L’enfant est avide de savoir, il est curieux par nature et, en cuisine, souvent nous ne lui donnons pas d’explication mais des ordres :
- « Ne mange pas trop de bonbons »
- « Bois toute ta soupe »
- « Mange tes légumes »
« Pourquoi? » se dit-il. « Pourquoi mes parents veulent-ils que je mange tous mes légumes et pas trop de biscuits, alors que moi je préfère les biscuits? »
« Pourquoi me disent-ils que si je mange trop je vais grossir et qu’en même temps, ils me disent de terminer mes légumes? »
En tant qu’adulte, faites-vous volontiers quelque chose si on ne vous en explique pas la raison ? Non ?
Et bien c’est pareil pour notre enfant ! Expliquez-lui les différents types d’aliments (glucides, lipides, protéines), le concept de vitamines, l’impact du sucre, etc.
C’est déjà une première piste pour apprendre à votre enfant à manger de manière équilibrée. Cependant, ne rêvons pas, ça ne va pas tout résoudre ! Votre enfant ne va pas du jour au lendemain arrêter les biscuits, bonbons, fast food, etc. pour ne manger que des fruits et des légumes ! Ça serait trop facile. 😉
2. Manipuler et cuisiner
Pour apprendre, comprendre et se familiariser avec l’aliment, l’enfant doit manipuler.
À l’école, cette façon de faire est utilisée. Avant d’expliquer à un enfant que 2+2=4, on le laisse manipuler des objets afin qu’il comprenne cette notion.
Laissez votre enfant vous accompagner dans la cuisine. Faites-lui découvrir les différents aliments, les couleurs, les textures, les odeurs, etc. Le fait qu’il puisse manipuler les aliments lui permettra de les intégrer à son univers, de les « apprivoiser » par ses 5 sens. Il s’en méfiera dès lors moins et sentira qu’il peut les manger en toute sécurité.
L’enfant est capable de réaliser beaucoup choses, même très jeune. Responsabilisez-le. Faites-lui confiance. 🙂
De plus, si votre enfant cuisine, il aura plus envie de manger le repas / ce qu’il a créé.
3. Laisser les enfants faire des choix
Il n’est pas question ici de laisser votre enfant décider de tous les repas mais, d’être souple et de lui permettre de faire certains choix.
« Tu veux un œuf à la coque ou un œuf au plat ? »
« On mélange les brocolis avec les pommes de terre ou on en fait deux pays différents ? »
« Que va-t-on mettre dans la soupe aujourd’hui ? » ou « Tu aimes la soupe à la courgette. Aujourd’hui, nous allons y ajouter un ingrédient. Lequel préfères-tu : carottes ou poireaux ? »
4. La créativité des enfants
Votre enfant ne rêve que de nuggets, de pizzas et d’hamburgers ?
Qu’à cela ne tienne ! Vous pouvez les faire « maison » avec des ingrédients sains ! Invitez même votre enfant à les fabriquer avec vous ! Vous en profiterez alors pour passer un agréable moment en famille.
Et pourquoi pas instaurer un rituel ?
Tous les vendredis soirs, c’est hamburgers « maison » !
L’apéro-dinatoire est également une bonne alternative. Repas composé de carottes crues, concombres, petits toasts tartinés de houmous, etc. Le tout à manger avec les doigts car c’est encore meilleur.
Vous pouvez également user de stratégies telles que cacher des légumes dans une quiche ou dans une sauce. En fin de repas, vous pourrez lui dire qu’il a mangé tel ou tel légume ! Il se rendra compte alors que « ce n’était pas si terrible » de manger cet aliment.
J’ai usé de cette stratégie avec ma grande en faisant un cake chocolat-courgette. Elle ne s’est pas rendue compte qu’il y avait de la courgette. Elle a trouvé le cake délicieux et maintenant, elle en redemande régulièrement. Alors qu’à la base, elle n’aime pas les courgettes !
5. Les images
Utilisez des images avec votre enfant. Je partage ci-dessous quelques idées. Laissez libre cours à votre imagination ! Improvisez en fonction de ce que votre enfant aime en ce moment.
Il aime les supers héros ?
Parlez-en !
Elle préfère les animaux sauvages ?
Trouvez un lien avec le repas !
L’arc-en-ciel
« Pour que ton corps brille d’énergie et de bonne santé, tu dois lui donner toutes les couleurs. Pour ça, mange des fruits et des légumes de différentes couleurs. Si ton corps ne reçoit chaque jour qu’une pomme verte ou une banane jaune, il sera tout triste de ne posséder qu’une seule couleur ».
Expliquez-lui que chaque couleur = une vitamine (c’est évidemment simplifié pour les enfants).
Calcium : ce super héros
« Tu as besoin d’os solides pour jouer, courir. Pour ça, il te faut du calcium. Le calcium est un super héros qui t’aidera à avoir les os solides pour jouer ».
Il y en a bien entendu dans le lait et les produits laitiers mais pas que ! Vous en trouverez aussi dans les légumes, légumineuses et fruits : haricots, olives, pommes, persil, lentilles, amandes, noix, noisettes, figues, etc.
« Chaque jour, ton corps a besoin d’un aliment qui contient ce super héros qu’est le calcium ! »
Dessins dans l’assiette
Les dessins dans l’assiette sont très souvent appréciés par les enfants ☺.
Rassurez-vous, ils ne doivent pas être parfaits !
6. Le potager
Créer un potager avec les enfants est aussi une excellente façon de lui faire connaître les différents légumes. Et c’est un peu magique aussi : « Regarde cette toute petite graine. Dans quelques semaines, elle donnera plein de courgettes ! ».
L’enfant crée ses aliments !
7. Les expériences avec vos enfants
La cuisine, c’est amusant ! Les possibilité sont infinies ! Faites passer ces messages à votre enfant et il cuisinera volontiers avec vous. Il grandira avec ces notions. Cuisiner deviendra un plaisir. 🙂
Faites des expériences ! L’enfant est avide de découvertes !
« Ce matin, on va manger des œufs. Pour être certain que notre œuf est encore frais, on va faire une expérience. On va le plonger dans un bol plein d’eau froide. S’il reste au fond, il est frais. Plus il flotte, moins il est frais. Tu veux remplir le bol d’eau ? ».
Si votre œuf flotte, cassez-le et vérifier si le jaune est bien entier et s’il ne sent pas mauvais.
« On va réaliser un jus de fruits et de légumes. Lesquels pourrions-nous utiliser ? ». « Carottes et pommes ? A ton avis, quel aliment goûterons-nous le plus ? » ou « On va faire goûter papa (ou maman). Penses-tu qu’il (elle) découvrira quels ingrédients nous avons utilisé ? »
(Vous pouvez ajouter le jus d’un citron afin que votre préparation ne noircisse pas.)
8. Interdis d’interdire aux enfants
Ne privez pas votre enfant d’aliments. Permettez-lui des aliments plaisirs de temps à autre, occasionnellement. Votre enfant connait déjà les sodas et fast-food ? Limitez-en la consommation mais ne le privez pas totalement.
Par exemple : les sodas, c’est aux anniversaires.
9. Les boissons
Évidemment, l’eau est la seule boisson qui est nécessaire à notre corps.
« Oui, mais comment faire boire de l’eau à notre enfant alors qu’il adore les boissons sucrées ? ».
Votre enfant aime courir, danser, jouer ? Expliquez-lui que l’eau, c’est comme l’essence de la voiture. Si elle n’en a pas, elle tombe en panne. Son corps en a besoin pour bien grandir.
Si on met n’importe quoi dans le moteur de la voiture, elle ne fonctionnera plus.
2ème exemple sous forme de dialogue :
« Qu’est-ce que boit une plante, chouchou ? »
« De l’eau ! »
« Oui. Penses-tu qu’elle grandirait, serait en bonne santé si elle recevait autre chose à boire ? ».
Pourquoi ne pas proposer à votre enfant d’être responsable d’une plante de la maison ? Il devra l’arroser régulièrement. Et s’il ne le fait pas assez, elle flétrira.
« Tu vois, quand une plante ne reçoit pas assez d’eau, elle est en mauvaise santé. Elle manque d’énergie. C’est la même chose pour notre corps ».
Votre enfant souhaite un jus de fruit ?
Ok mais évitez ceux des grandes surfaces souvent trop sucrés ou contenant des additifs, conservateurs, etc. ! Montrez-lui comment presser par exemple des oranges. Il sera vite capable de le faire lui-même ! Cependant, n’en abusez pas. Un fruit est toujours meilleur pour la santé quand il est entier : il conserve alors ses fibres.
10. Le rôle des parents
Comment habituer notre enfant ?
Si nous ne donnons jamais de légumes à notre enfant, il ne s’habituera jamais au goût !
Lorsque nous cuisinons un repas, cuisinons toujours au moins un légume ! Et faisons-le goûter à notre enfant. A chaque fois ! Un enfant doit parfois goûter de nombreuses fois un aliment pour finalement l’apprécier. Ne baissez pas les bras !
Si vous cuisinez plusieurs légumes, trouvez un arrangement avec votre enfant. Par exemple, il doit tous les goûter et au moins manger une portion de l’un. Évitez que ça soit le même tous les jours. En effet, chaque aliment apporte différents bons nutriments.
Variez les couleurs des légumes et des fruits proposés !
À retenir pour faire manger les enfants
Dans notre vie actuelle, nous devons faire preuve de patience et de créativité avec nos enfants pour qu’ils mangent de manière saine et équilibrée. Armons-nous de patience, soyons bienveillant avec nous-même en acceptant que ce ne soit pas parfait.
Tout ce que vous leur apprenez aujourd’hui, ils l’auront acquis pour leur vie future. Acceptez qu’à certains moments votre enfant soit plus récalcitrant à manger tel ou tel aliment. Utilisez alors les astuces dont je vous ai parlé et adaptez-les à votre enfant.
Et surtout, soyez bienveillant envers vous-même. 🙂
Nathalie Mertens
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